Los estudios historiográficos

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Entre los materiales de padre Arce conservados en el Archivo Histórico de la Custodia de Tierra Santa, destaca la gran cantidad de fotografías hechas por él, en su mayor parte cuidadosamente recogidas en un álbum. Esas fotografías en blanco y negro son preciosos testimonios de las muchas etapas de los viajes del fraile (especialmente en Egipto, en el Canal de Suez y en Tierra Santa) como guía para peregrinos. Estas fotografías de ruinas y monumentos antiguos, junto con los paisajes naturales y los pueblos exóticos, son un reflejo de los intereses, especialmente arqueológicos, del fraile, a menudo presente en la foto con el casco colonial. Como demostración que la fotografía para el religioso no es una mera fábrica de memorabilia, sino una disciplina que se ejerce con la misma precisión meticulosa con la que se dedica a cada uno sus trabajos, se conserva en dicho álbum también un pequeño catálogo autógrafo, que indica para cada fotografía la hora, la apertura del diafragma, el tiempo de exposición, el objetivo y la película utilizada.

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A esta habilidad de fotógrafo se debe también la colaboración de padre Arce en la tercera campaña de excavaciones en el Monte Nebo (1937). La pasión arqueológica del fraile no es exclusivamente fotográfica: ojeando su producción escrita y analizando sus apuntes, es posible encontrar artículos, planos y notas relativas a los edificios antiguos y a los hallazgos arqueológicos. Son paradigmáticas en este sentido, las Noticias Arqueológicas de Palestina, breves y detalladas sobre las excavaciones llevadas a cabo en Tierra Santa en 1947.